László Bíró (com o irmão György) patenteou a esferográfica em 1938.
John J. Loud teve uma patente anterior, mas sem sucesso comercial.
Bíró percebeu que a tinta de jornal secava rápido e criou uma tinta viscosa com uma esfera giratória que distribui a tinta sem borrar.
John J. Loud obteve a primeira patente em 1888, mas a tecnologia da época impediu que sua versão se tornasse viável comercialmente.